Verantwoord ondernemen in de maatschappij van tegenwoordig kan soms best een uitdaging zijn. Binnen de huidige ondernemingswereld legt de wil om een positieve impact te maken het namelijk vroeg of laat vaak af tegen financiële belangen van aandeelhouders. Hoewel veel Nederlandse ondernemers gedreven worden door de wens om verschil te maken, kiezen ze toch vaak voor traditionele organisatiestructuren waarin de waarde van aandeelhouders zwaarder weegt dan de missie van het bedrijf. Aandeelhouders hebben veel invloed op de koers van bedrijven, omdat ze belangrijke beslissingen kunnen goed- of afkeuren. Dit leidt ertoe dat idealen zoals duurzaamheid of maatschappelijke impact zelf bij bedrijven met de beste intenties bijna altijd naar de achtergrond verdwijnen en keuzes met korte termijn belang voorop worden gesteld. Gewoonweg omdat de bedrijfsstructuur het niet toelaat om de missie volledig na te blijven streven. Gelukkig kan dit anders.
Steward-ownership
Het biedt namelijk een hoopgevend alternatief in vergelijking met de traditionele bedrijfsstructuren. Dit bedrijfsmodel stelt de missie van het bedrijf centraal en zorgt dat het onafhankelijk blijft van aandeelhouders of externe investeerders met een korte termijn focus. Bij steward-ownership zijn er geen aandeelhouders die zeggenschap hebben over grote beslissingen, maar zogeheten stewards die de lange termijn visie bewaken en beslissingen tegen kunnen houden die slecht zijn voor de missie of zelfs de directie van het bedrijf kunnen ontslaan. Zeggenschap blijft op deze manier bij de mensen die nauw betrokken zijn bij het bedrijf (de ‘stewards’) en zich inzetten voor de missie. Winst is hierbij niet het ultieme doel, maar een middel om de missie van het bedrijf te ondersteunen.
Waar aandeelhouders normaal gesproken hun recht op inspraak kunnen kopen via aandelen, worden stewards bij de oprichting van het bedrijf zelf gekozen. Dit kan op verschillende manieren, maar de functie van de stewards is altijd tijdelijk en kan niet worden geërfd, zoals dat wel kan binnen de traditionele bedrijfsstructuren. Een steward-owned structuur geeft hierdoor de ruimte om altijd de missie voorop te stellen en kritisch te blijven op waar je als bedrijf voor staat, generatie na generatie.
Happy Times als steward-owned bedrijf
Toen Happy Times begon te groeien, werd onze missie steeds duidelijker: duurzaam leven de norm maken. We doen dit door positief nieuws te delen, impactmakers in de spotlight te zetten en onze lezers te inspireren en motiveren met praktische tips. Om ervoor te zorgen dat we deze missie altijd kunnen blijven naleven, hebben we bij onze oprichting gekozen voor een steward-owned structuur. Op deze manier blijft de missie van Happy Times altijd leidend, hoe erg we ook groeien of veranderen als bedrijf. Dat vinden we een heel fijn idee.Â
Het eigendom van Happy Times B.V. ligt nu bij de stichting Happy Times Foundation. Deze stichting waakt over de koers van Happy Times en zorgt ervoor dat alle beslissingen in lijn zijn met onze missie. In de stichting zitten de stewards die de missie en visie van Happy Times bewaken. Met deze structuur voorkomen we dat externe investeerders of aandeelhouders invloed uitoefenen die afwijkt van onze waarden. Of het nu gaat om de artikelen die we publiceren of de samenwerkingen die we aangaan: onze focus blijft altijd liggen op duurzaamheid en het bouwen van een gemeenschap die samenwerkt aan onze missie: duurzaamheid de norm maken.
Andere inspirerende voorbeelden
Wij zijn niet de enige die kiezen voor steward-ownership. Het is inspirerend om te zien hoe andere bedrijven dit al tijden doen. Pioniers zoals Triodos Bank bewijzen al jarenlang dat deze structuur werkt. Triodos is bijvoorbeeld uitgegroeid tot een van de meest duurzame banken ter wereld doordat het door de steward-owned opzet zijn missie altijd centraal heeft gesteld. Ook bedrijven zoals Moonback, Odin, Weleda en Bosch laten zien dat steward-ownership niet alleen bijdraagt aan maatschappelijke impact, maar ook aan duurzame groei en klantloyaliteit. Al deze bedrijven zijn het bestaande bewijs dat ondernemingen die zich richten op hun missie in plaats van op winst, niet alleen sterker staan, maar ook vertrouwen uitstralen.
De toekomst van Steward Ownership
Het is belangrijk dat steeds meer ondernemers in gaan zien dat steward-ownership het bedrijfsmodel van de toekomst moet worden. Steward-ownership biedt een verfrissend perspectief op ondernemen dat laat zien dat bedrijven meer zijn dan winstmachines en drijvende krachten kunnen worden voor belangrijke onderwerpen als duurzaamheid. Dit model helpt bedrijven om niet alleen duurzaam te denken, maar ook duurzaam te blijven doen! Het belangrijkste is dat we steward-ownership gaan zien als een logische stap binnen ondernemen in plaats van een ingewikkelde oplossing. Het is geen nieuwe trend, maar een bewezen model dat zich al generaties lang bewijst.Â
We zijn met Happy Times ontzettend blij dat we deze vorm van ondernemerschap hebben ontdekt. Steward-ownership helpt ons om dicht bij onze missie te blijven om duurzaamheid de norm te maken. We hopen dan ook om zo veel mogelijk ondernemers te inspireren om de stap naar steward-ownership te durven nemen. Van startende ondernemers tot al bestaande grote bedrijven; voor iedereen kan deze vorm van ondernemen leiden tot een samenleving met duurzaamheid als fundament. We dromen met Happy Times van een toekomst waarin elk bedrijf zich laat leiden door de pure missie in plaats van korte termijn en winstdenken. We hopen onze missie om duurzaamheid de norm te maken dan ook door te zetten in de ondernemerswereld en iedereen te inspireren om over te stappen naar ondernemingsvormen die goed zijn voor de wereld. Doen jullie mee?Â
Bronnen:
https://wearestewards.nl/waarom-steward-ownership/
https://tenstripes.nl/steward-ownership-uitgelegd-in-5-minuten/
Wist je dat Happy Times magazine twee Mercurs awards heeft gewonnen? Lees er hier meer over.